O pneumotórax
O pneumotórax é definido como a presença de ar entre os folhetos visceral e parietal da pleura que conduz ao colapso pulmonar. Habitualmente é classificado com base na sua causa. O traumatismo (iatrogénico ou acidental) é uma causa frequente de pneumotórax. Quando ocorre um pneumotórax sem traumatismo precedente é classificado como pneumotórax espontâneo, primário (sem aparente doença do pulmão ou parede torácica clínica ou radiologicamente) ou secundário (quando existe doença).O tratamento do pneumotórax não está padronizado e há numerosas opções terapêuticas que têm sido utilizadas em diferentes cenários clínicos. No entanto, devido à elevada taxa de recorrência do pneumotórax espontâneo secundário e à elevação que este implica no risco de mortalidade, é aceite na prática que o tratamento deve ser agressivo. Uma abordagem mais conservadora é razoável em doentes com um episódio inicial de pneumotórax espontâneo primário.
Incidência subestimada
A incidência do pneumotórax está provavelmente subestimada na medida em que os doentes com um pequeno pneumotórax espontâneo podem não procurar cuidados médicos. Num estudo do Olmsted County, Minnesota, 318 doentes receberam um diagnóstico de pneumotórax entre 1950 e 1974. A incidência anual ajustada à idade no pneumotórax primário era de 7,4 por cada 100.000 homens e 1,2 por cada 100.000 mulheres. A incidência anual de pneumotórax secundário foi de 6,3 por cada 100.000 homens e 2,0 por cada 100.000 mulheres.
Num grande estudo em Israel,' ocorreram 723 (60,3%) pneumotórax espontâneos em 1199 casos; destes, 218 foram primários e 505 secundários. Ocorreram pneumotórax traumáticos em 403 (33,6%) doentes, 73 (18,1%) dos quais de causa iatrogénica. Num estudo (3) em cooperação com o Department of Veterans Affairs, as causas mais frequentes de pneumotórax iatrogénico eram a aspiração torácica por agulha, a colocação de uma via central subclávia e a toracocentese.